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¿Qué es el estrabismo

El Estrabismo es una pérdida de paralelismo de los ojos en donde cada uno de ellos mira en dirección diferente. Aunque es una condición muy común que afecta al 4% de los niños, también puede aparecer más tardíamente en la vida. Este delineamiento puede ser permanente y a veces es francamente visible, puede aparecer y desaparecer y a veces parecer normal.

Un ojo puede estar mirando derecho hacia adelante, mientras que el otro puede estar mirando hacía adentro, hacia afuera, hacia arriba o hacia abajo. En otros casos el ojo desviado puede enderezarse y el ojo derecho puede torcerse.

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Músculos Oculares

Hay seis músculos que se insertan en la capa externa del ojo y controlan sus movimientos. En cada ojo dos músculos mueven hacia la derecha o a la izquierda, los otros cuatro músculos mueven el ojo hacia arriba o hacia abajo y dan movimientos de inclinación. Para que ambos ojos estén alineados y enfocados en algún punto, todos los músculos de cada ojo deben estar balanceados y trabajar junto con el correspondiente músculo del lado contralateral. Cuando los músculos no trabajan a la par hay un desalineamiento del eje visual y resuita en Estrabismo.

Los ojos están hechos para enfocar las imágenes claramente sobre la retina y después relacionar la imagen de cada ojo con el contralateral; ambos ojos están alineados en el mismo punto el cerebro puede unir las dos imágenes dentro de una sola de tres dimensiones.

Esto crea una percepción de profundidad llamada vision binocular que ayuda a que ambos ojos trabajen juncos para transmitir una imagen al cerebro. Cuando un ojo está estrábico se forman 2 diferentes imágenes en el cerebro. En el niño joven, el cerebro aprende a ignorar esta imagen desalineada y solamente ve una sola imagen hacia adelante con el ojo de mejor visión. Esto trae una pérdida de la sensación de profundidad y estereopsis.

Los adultos que desarrollan Estrabismo usualmente tienen visión doble porque su cerebro está ya entrenado para recibir imágenes de ambos ojos y no pueden ignorar la imagen del más débil u aquel que esté torcido.

El normal alineamiento de ambos ojos durante la infancía permite que se desarrolle una buena visión en cada ojo. El anormal alineamiento en el Estrabismo puede causar reducción de la visión o Ambliopía.

La Ambliopía ocurre aproximadamente en la mitad de los niños con Estrabismo. El cerebro reconoce la imagen del ojo que mejor ve e ignora la imagen del ojo que menos ve o que está desviado haciéndolo Ambliope. Es decir anatómicamente normal pero funcionalmente disminuido (ojo perezoso).

La Ambliopía a veces puede ser revertida tapando el ojo que mejor ve o el que está alineado y de esta forma mejorar la visión en el más debil. Si la Ambliopía se detecta dentro de los primeros años de vida el tratamiento usualmente es exitoso. Si el tratamiento a pesar de ser adecuado comienza en forma tardía la reducción en la vision generalmente es permanente. Como regla general, cuanto más tempranamente sea tratada la ambliopia mejor es el resultado visual.

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Causas y síntomas

El Estrabismo está causado por la pérdida de alineamiento de los músculos extraoculares de los ojos.

La exacta razón de la pérdida del eje visual de ambos ojos que conduce al estrabismo no está completamente entendido. Se sabe que hay familias que tienen miembros estrábicos dentro de la misma, pero en muchos pacientes no hay antecedentes familiares. La condición existe tanto en hombres como en mujeres.

El cerebro controla cada músculo. Esto explica por qué los niños con parálisis cerebral, sindrome de Down, Hidrocefalia u otro compromiso cerebral importante frecuentemente sufren de Estrabismo.

Si la visión de un ojo está disminuida debido a una catarata o una lesión, muchas veces el ojo puede perder su eje visual desviándose hacia adentro o hacia afuera. El primer signo del Estrabismo es que no está derecho.

A veces los pacientes muy jóvenes pueden guiñar un ojo cuando hay mucha luz. Algunos niños inclinan su cabeza en una dirección especifica para tratar de usar sus ojos en forma conjunta. Los padres a veces tienen una falsa impresión sobre la evolución del problema de sus hijos. Aunque la fatiga y el cansancio pueden empeorar el Estrabismo, los chicos nunca dejan de ser estrábicos. Una vez que un chico se detecta que desvía un ojo debe ser examinado por un Oftalmólogo para determinar la causa y comenzar el tratamiento.

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Detección y diagnóstico

El niño debe ser examinado por un Oftalmólogo durante su infancia especialmente en la época pre-escolar para detectar cualquier problema ocular. A veces el más observador de los padres no puede descubrir el Estrabismo sin la ayuda del médico. Los bebitos generalmente con una cara ancha, una base ancha en la nariz y a veces un pliegue redundante de la piel en el canto interno del ojo tienden a esconder un ojo ante la mirada hacia el costado, y esto puede motivar en los padres la duda sobre un posible Estrabismo. El Oftalmólogo deberá distinguir entre el verdadero Estrabismo y el Pseudoestrabismo. Nunca es demasiado temprano para revisar a un niño, afortunadamente un Oftalmólogo puede tener una idea bastante precisa sobre Ia visión del recién nacido.

Si el ojo es examinado cuando comienza el colegio, puede ser muy tarde para lograr una adecuada corrección del Estrabismo y la Ambliopia.

Ocasionalmente un ojo torcido puede ser causado por una catarata u otra afección ocular. Es importante conocer tales condiciones lo más temprano posible para tratar de resolverla adecuadamente.

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Tratamiento

Los objetivos del tratamiento son preservar la vision, enderezar los ojos y restituir la mejor agudeza visual con una posible función binocular. El tratamiento del Estrabismo depende de la exacta causa de la pérdida del alineamiento. Puede estar dirigida hacia una disbalance muscular, hacia la remoción de una catarata o a el estudio de otras condíciones que afecten el globo ocular.

Después de un examen completo que incluya el estudío de las partes interíores del ojo con la pupila dilatada, el oftalmólogo puede recomendar el apropiado tratamiento óptico (uso de anteojos), médico (uso de gotas) o Quirúrgico.

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Tratamiento de los músculos

Tapar o emparchar el ojo bueno para forzar a usar el ojo ambliope y de esa manera equiparar la visión es usualmente una de las primeras partes del tratamiento. Los dos tipos de Estrabismo más comunes son: 1) La esotropia ouando los ojos se desvían hacia adentro. 2) La exotropia cuando los ojos se desvían hacia afuera.

La Esotropia es la más común de los Estrabismos en la infancia.

Los niños que nacen con Esotropia no aprenden a usar sus dos ojos en forma conjunta y pueden disminuir la visión de su ojo más débil. En la mayor parte de los casos la cirugía temprana es necesaria para alinear el ojo en un esfuerzo para obtener visión binocular y prevenir la permanente pérdida de la visión en el ojo del chico.

La mitad de la cirugía es ajustar la tension de los músculos en uno o ambos para tratar de enderezarlos. La otra causa común de la Esotropia que ocurre en los niños usualmente a los 2 años de edad, está causada por la necesidad del uso de anteojos. Estos chicos suelen ser Hipermétropes y tienen la habilidad de enfocar sus ojos de manera tal que con um mayor esfuerzo visual pueden compensar su problema de enfoque, pero en forma refleja su ojo se desvía hacia adentro. Estos chicos cruzan excesivamente sus ojos cuando están en foco y hacen que uno de ellos se tuerza hacía adentro.

Al usar los anteojos se reduce esta necesidad de estar enfocando y endereza el ojo. A veces hace falta agregar bifocales para reducir las necesidades de enfoque cuando están mirando a un objeto de cerca. Ocasionalmente algunas gotas o lentes especiales llamados prismas pueden hacerse para ayudar al ojo a permanecer en foco.

Raramente necesitamos hacer ejercicios ortópticos para ayudar a controlar el desalineamiento de estos ojos. La exotropia es un movimiento hacia afuera del ojo y es otra forma común de Estrabismo. Esto generalmente ocurre en los chicos al tratar de ver las cosas de lejos.

A veces la exotropia ocurre en forma intermitente especialmente cuando el chico está cansado, enfermo, o no está prestando atención en algo particular. Los padres suelen notar que el chico cierra un ojo cuando está en un lugar muy luminoso.

Aunque los anteojos y los prismas pueden reducir la cantidad de desviación en algunos pacientes la cirugía resulta necesaria. La cirugía de Estrabismo es usualmente segura y efectiva pero no sustituye totalmente a los anteojos ni al tratamiento de la Ambliopía. Durante la cirugía el ojo nunca es sacado de sus cubiertas o de la órbita. Una muy pequeña incision se hace entre los tejidos que cubren al ojo, para permitir un acceso a los músculos. La selección del músculo o los músculos que van a ser operados depende del tipo de dirección que ha tornado el ojo a pesar de una profunda evaluación clínica y de una buena técnica quirúrgica, los ojos pueden estar casi alineados después de la cirugía pero no ser perfectos.

En estos casos es necesario volver a operar para ultimar los detalles. Se puede operar uno o ambos ojos. En los niños es necesario una cirugía bajo anestesia general. En algunos pacientes adultos se puede preferir la anestesia local. La recuperación es rápida y el paciente usualmente vuelve a una actividad normal a los pocos días.

La cirugía temprana se recomienda para corregir el Estrabismo debido a que los niños pueden desarrollar una visión normal una vez que ambos ojos estén derechos, cuando mayor es el chico la oportunidad de desarrollar una visión normal va disminuyendo. Además la corrección del defecto estético del Estrabismo trae un efecto positivo en la vida afectiva del niño, llevando más seguridad en su desempeño social.

Muy raramente esta cirugía puede traer complicaciones serias para el globo ocular. En algunos casos en adultos o en niños con mayor cooperación podemos hacer un afinamiento delicado de las suturas que se colocan sobre el músculo en el postoperatorio para lograr el más perfecto alineamiento de los ojos. Este procedimiento se conoce como Sutura ajustable y debe estar hecho dentro de las primeras 12 hs. de la operación y requiere la mayor colaboración posible del paciente.

El tratamiento del Estrabismo es efectivo en los niños. Se hace difícil tratar el Estrabismo y establecer una binocularidad y mejorar la Ambliopía a medida que el niño va creciendo, pero el mejoramiento estético a través del enderezamiento de los ojos permanece posible a cualquier edad. No se conoce ninguna prevención del Estrabismo, pero los chicos con Estrabismo pueden ser enderezados y la pérdida de la visión de uno de sus ojos por la ambliopía puede ser prevenible. En resumen los chicos con Estrabismo permanecen estrábicos y nunca pierden esa condición a no ser que sean tratados.

Si el tratamiento quirúrgico está indicado, es sabio alinear los ojos del niño cuando el niño es joven y de esta forma favorecer el mejor trabajo de ambos ojos a la vez.

El tratamiento de la Ambliopía es fundamental para lograr el mejor resultado de la cirugía y ésta es una situación común tanto para el médico como para padres y de esa forma tiene que ser encarada como un equipo. Si usted tiene alguna pregunta, alguna duda o desea mayor información sobre el Estrabismo o la Ambliopía contacte a su Oftalmólogo del Instituto de la Vision y estaremos contentos en tratar de resolver sus dudas.

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