Primera Parte: Nociones sobre la catarata y su curación. Anatomía del ojo.
- Introducción
- ¿Cómo está formado el ojo?
- ¿Cómo se produce la visión?
- ¿Qué es la catarata?
- ¿Cuáles son sus síntomas?
- ¿Cuál es su tratamiento?
- ¿Cuándo se debe operar la catarata?
- ¿Cómo se puede operar?
- COMPONENTE 1
- COMPONENTE 2
- COMPONENTE 3
- COMPONENTE 4
- COMPONENTE 5
Introducción
La catarata es una de las principales causas de disminución visual. Hoy, tenemos la fortuna de vivir en una era en la que la recuperación de la visión perdida por cataratas, en la mayoría de los casos, es muy satisfactoria. Esta publicación está ideada para darle a Usted y a su familia la más completa información sobre la forma en que puede curarse la disminución visual debida a cataratas. El objeto es ayudarlo a interpretar los fundamentos y avances importantes de la cirugía, qué puede esperar de ella, los riesgos y beneficios del tratamiento.
Si luego de leerlo tiene usted alguna duda, en la última página puede anotarla para aclararla luego en el consultorio. Estamos seguros de que esto contribuirá a que su esfuerzo y el nuestro se canalicen para la más rápida y mejor restauración de su visión.
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PRIMERA PARTE
Nociones sobre la catarata y su curación
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¿Cómo está formado el ojo?
Antes de explicar qué es la catarata, recordemos brevemente la anatomía del ojo, que tienen cierto parecido a los componentes de una cámara fotográfica
La esclera es la parte blanca del ojo. Sirve como protección. La esclera está cubierta por una membrana transparente, la conjuntiva. Este componente equivale a la carcaza de la cámara fotográfica.
La cornea es un órgano transparente a través del cual ingresan los rayos luminosos al ojo. Equivale al objetivo de la cámara.
El iris determina el color de los ojos, ya que puede ser celeste, castaño, etc. Presenta en el centro una abertura oscura denominada pupila, y según su tamaño regula el ingreso de luz en el ojo. En ambientes oscuros, la pupila aumenta su diámetro para que entre más luz al ojo. El iris equivale al diafragma de la cámara.
El cristalino, denominado asi porque es transparente como el cristal, es una lente del tamaño aproximado de una lenteja, situado detrás del iris y delante del humor vitreo. Se sostiene a la pared del ojo a través de un conjunto de hebras microscópicas Ilamado zónula. Equivale al zoom de la cámara fotografica. Los componentes 2, 3 y 4, (parte anterior del ojo y de la cámara fotográfica) son los encargados de formar imágenes bien definidas.
La retina recibe las imágenes ingresadas al ojo y las transforma en estímulos nerviosos. Este componente equivale a la película delrollo de fotos. El sector central de la retina es el que tiene la mejor capacidad visual y se llama mácula. La coroides es una capa de vasos que nutre a la retina. Se ubica entre la retina y la esclera.
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¿Cómo se produce la visión?
Los estímulos nerviosos formados en la retina son enviados al cerebro a través del nervio óptico. El nervio óptico es como un "cable" con un millón de fibras que conecta la retina con la corteza visual del cerebro. Es precisamente en la corteza cerebral donde se termina de integrar el proceso visual.
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¿Qué es la catarata?
La catarata es la opacificación del cristalino. En la figura 2 se puede observar la diferencia de transparencia entre el cristalino normal y la catarata.
La pérdida de la transparencia del cristalino generalmente se debe al envejecimiento natural del ojo. A veces se puede producir a consecuencia de traumatismos, enfermedades generales, como la diabetes, radiaciones o ciertos medicamentos, como los corticoides. En algunos niños el cristalino puede estar turbio desde el nacimiento.
Ya sabemos que el cristalino transparente enfoca los rayos luminosos en la retina como lo hace el lente de la cámara fotográfica.
Si el lente de la cámara de fotos está sucio o empañado, la fotografía saldrá borrosa o nublada. Del mismo modo, cuando el cristalino está opaco por la catarata, los rayos de luz no Ilegan perfectamente definidos a la retina, se dispersan: por lo tanto, las imágenes enviadas al cerebro se verán borrosas.
El grado de enturbiamiento del cristalino determina la cantidad de disminución visual que genera la catarata.
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¿Cuáles son sus síntomas?
La catarata puede generar síntomas en cualquier etapa de su desarrollo. Generalmente, a medida que la catarata se desarrolla, la visión se torna turbia y las cosas que vemos pierden sus contornos. Esto puede apreciarse por primera vez como una dificultad para ver al manejar un auto, especialmente de noche, o como una dificultad para leer letras pequeñas o para coser.
Al mirar un objeto expuesto a una luz brillante puede aparecer un halo que lo rodea. A algunos pacientes les parece que "una tela" les "tapa" la visión. Cuando la catarata está muy madura, denominada catarata completa, el paciente solamente puede ver la luz.
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¿Cuál es su tratamiento?
El único tratamiento efectivo de la catarata es la cirugía.
No se pudo demostrar en estudios serios que los tratamientos con gotas, dietas o vitaminas fueran efectivos.
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¿Cuándo se debe operar la catarata? ¿Es necesario que deje de ver totalmente para operarme?
Una catarata debe operarse cuando cause una disminución de visión que afecte el normal desenvolvimiento de la vida del pacíente. Una vez diagnosticada la catarata, deberemos valorar cuánto le molesta en su vida cotidiana.
La catarata se debe operar cuando interfiere en sus actividades diarias. De esta forma, la situación es variable para cada paciente. Hoy no hay que esperar a que el paciente deje de ver totalmente o que la catarata sea madura para operarla. El concepto de madurez es antiguo y en la actualidad no se tiene en cuenta para decidir el momenta de la operación.
Por el contrario, como en medicina los más importante es la prevención, cuando la catarata es más reciente y menos madura, la operación con las técnicas quirúrgicas actuales es más sencilla y presenta menos riesgos.
En pocas ocasiones la cirugía de catarata no solamente es necesaria para recuperar la visión, sino también para solucionar otro problema que la catarata produjo, como ser glaucoma (presión alta dentro del ojo) o uveítis (inflamación intraocular).
En pacientes mayores de 50 años con algún vicio de refracción importante (miopía, astigmatismo, hipermetropía) que desean la cirugía para disminuir la dependencia a los anteojos y/o lentes de contacto, si en el examen presentan una catarata incipiente, conviene operarla y tratar el vicio de refracción colocando el lente intraocular (como veremos más adelante) que lo compense. En estos casos la operación no solo tiene una finalidad óptica sino también refractiva.
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¿Cómo se puede operar la catarata?
La operación de la catarata consiste en la extracción del cristalino. El cristalino de un adulto habitualmente mide alrededor de 9 mm de diámetro. Hay tres técnicas de cirugía, la extracción intracapsular, la extracción extracapsular y la facoemulsificación.
En la técnica intracapsular (la más antigua de todas), la catarata es extraída totalmente con la cápsula que lo envuelve. Es la técnica más riesgosa, con altos índices de desprendimiento de retina o de acumulación de líquido en la mácula –llamado edema cistoideo-. En la actualidad, salvo excepciones, no se practica.
La técnica extracapsular consiste en extraer la catarata dejando parte de la cápsula que la envuelve. Se realiza una incisión de 10 mm de largo y se extrae la catarata (fig. 5).
Como la herida es muy grande, debe ser cerrada con puntos (fig. 6). Estos puntos "tironean" de la córnea, deformándola y causando astigmatismo (el paciente ve "con fantasmas", o ve las imágenes "estiradas"). Como los puntos se pueden cortar recién a la sexta semana, la recuperación visual total del paciente es un poco lenta.
La técnica más moderna, la facoemulsificación, es la que realizamos en la casi totalidad de nuestros pacientes. A través de una herida de tan solo 3 mm, se introduce una aguja que disuelve la catarata mediante ultrasonido y se coloca un lente intraocular en la bolsa capsular sin tener que agrandar la herida (figura l). Como la herida es muy pequeña, generalmente es autosellable y no es necesario colocar puntos para cerrarla, por lo que la recuperación visual es muy rápida.
Algunos pacientes no muy nerviosos o con catarata no muy avanzada pueden ser operados con anestesia en gotas e irse a su casa sin oclusión (es decir, sin parche en el ojo). De esta forma, el retorno a las actividades habituales del paciente es muy rápido.
La otra gran ventaja de la facoemulsificacion es que, al ser la incision muy pequeña, se reducen significativamente las complicaciones de la cirugía de catarata.
La facoemulsificación a veces no puede realizarse en cataratas muy avanzadas porque se vuelven muy duras. Es por ello que en la actualidad no es conveniente esperar a que la catarata "madure" demasiado.
Para realizar este procedimiento se debe contar con un aparato especial e insumos de alto costo y un debido entrenamiento. Ambas situaciones se dan en nuestro Instituto.
La facoemulsificación es la técnica más moderna para operar la catarata, y es la utilizada por la mayoría de los cirujanos en Estados Unidos y en Europa.
Actualmente el láser no es el procedimiento de elección en el mundo, como cree vulgarmente la gente. Lo que se realiza frecuentemente con el rayo láser es la apertura de algunas membranas que se pueden formar después de la extracción del cristalino, como se verá más adelante.
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